Une avalanche a emporté dix alpinistes, dont le célèbre Nirmal « Nims » Purja, jeudi 30 juillet 2026 en matinée sur le Broad Peak (8 047 m), au Pakistan. Vendredi matin, quatre corps avaient été retrouvés — un bilan confirmé par l’Alpine Club of Pakistan — et six personnes, dont Purja, restaient recherchées.
Mise à jour — vendredi 31 juillet en matinée. L’Alpine Club of Pakistan a confirmé officiellement, par la voix de son président Irfan Arshad Khan, la récupération de quatre corps. Sur la suite des opérations, les sources divergent : le média spécialisé Everest Chronicle rapportait au petit matin le décollage de deux hélicoptères depuis Skardu, tandis que le Kathmandu Post indique vendredi que le mauvais temps a cloué les appareils au sol, contraignant les secouristes à une première progression terrestre vers la zone de l’avalanche. Six personnes, dont Nirmal Purja, restent recherchées.
Le drame s’est produit entre le camp 2 et le camp 3 de la voie normale, vers 6 600 m d’altitude, dans le massif du Karakoram, à quelques kilomètres du K2. Parmi les disparus figure l’alpiniste le plus médiatisé de sa génération : Nirmal Purja, 43 ans, héros du documentaire Netflix « 14 Peaks: Nothing Is Impossible » et chef de l’expédition, organisée par sa société Elite Exped.
En bref #
- Jeudi 30 juillet en matinée, une avalanche a emporté 10 alpinistes d’une expédition internationale entre les camps 2 et 3 du Broad Peak, vers 6 600 m d’altitude.
- Jeudi soir, 2 corps avaient été retrouvés par les équipes au sol (Seven Summit Treks) ; vendredi matin, 4 corps avaient été récupérés selon Everest Chronicle — les bilans restent évolutifs.
- 6 personnes restent recherchées, dont Nirmal Purja, l’Américaine Mallory Geis et l’Omanaise Nadhira Al Harthy. Aucun décès n’est confirmé pour elles.
- Deux hélicoptères de l’armée de l’air pakistanaise ont décollé de Skardu vendredi à l’aube avec de l’oxygène et deux alpinistes de secours.
Ce qui s’est passé sur le Broad Peak #
Le Broad Peak culmine à 8 047 m : c’est le 12e plus haut sommet du monde, voisin immédiat du K2, dans le Karakoram pakistanais. Jeudi en matinée, un groupe de dix alpinistes progressait entre le camp 2 et le camp 3 de la voie normale lorsque l’avalanche l’a fauché, vers 6 600 m d’altitude.
Les horaires divergent légèrement selon les sources — et c’est normal à ce stade. L’Alpine Club of Pakistan évoque une avalanche « à la mi-journée ». Le traceur satellite de Nirmal Purja, cité par Everest Chronicle, raconte autre chose de plus précis : une position à environ 6 659 m à 9 h 38 (heure locale), puis une descente brutale d’environ 800 m, jusqu’à quelque 5 891 m à 10 h 18.
Autre élément marquant, rapporté par ExplorersWeb : l’alerte n’aurait été donnée que vers 22 h jeudi, soit environ treize heures après les faits — une éternité en très haute altitude, où chaque heure sans secours réduit les chances de survie.
Deux bilans successifs, à lire avec prudence #
Les chiffres ont évolué toute la nuit et doivent être rattachés à leur source et à leur moment :
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- Jeudi soir : deux corps retrouvés par les équipes au sol, sans identification, selon l’agence Seven Summit Treks citée par le Kathmandu Post.
- Vendredi matin : quatre corps récupérés, selon Everest Chronicle. Il s’agirait — au conditionnel, aucune identification officielle n’ayant été publiée — du guide pakistanais Sohail Sakhi, des guides népalais Kili Pemba Sherpa et Pur Bahadur Gurung, dit « Yukta », et du grimpeur chinois Wang Zhong.
Six personnes restaient recherchées vendredi matin : Nirmal Purja, l’Américaine Mallory Geis, l’Omanaise Nadhira Ahmed Abdullah Al Harthy, et les guides népalais Nima Sherpa, Nawang Thindu Sherpa et Gyalu Sherpa. Aucun décès n’est confirmé les concernant.
Les recherches en cours : la météo décide de tout #
Jeudi, les hélicoptères n’ont pas pu décoller : la météo du Karakoram a cloué les appareils au sol, laissant les seules équipes terrestres progresser vers la zone de l’avalanche. C’est au cours de ces recherches au sol que les deux premiers corps ont été retrouvés.
Vendredi à l’aube, deux hélicoptères de l’armée de l’air pakistanaise ont quitté Skardu, la grande ville du Gilgit-Baltistan qui sert de base arrière aux expéditions, avec du matériel de secours, de l’oxygène et deux renforts de poids : les alpinistes pakistanais Sirbaz Khan et Sherzad Karim.
Un signal entretient l’espoir, à manier avec précaution : selon Mingma David Sherpa, cofondateur d’Elite Exped cité par plusieurs médias spécialisés, le traceur GPS de Purja continuerait d’indiquer des changements de position depuis l’avalanche. Rien ne permet toutefois d’en tirer une conclusion à ce stade.
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Le drame en un tableau #
| Élément | Détail |
|---|---|
| Sommet | Broad Peak, 8 047 m, massif du Karakoram (Pakistan), 12e sommet le plus haut du monde, voisin du K2 |
| Lieu de l’avalanche | Voie normale, entre le camp 2 et le camp 3, vers 6 600 m, jeudi 30 juillet en matinée |
| Expédition | 10 alpinistes menés par Nirmal Purja (Elite Exped) : guides népalais et pakistanais, clientes américaine et omanaise, grimpeur chinois |
| Bilan jeudi soir | 2 corps retrouvés au sol (Seven Summit Treks, via Kathmandu Post) |
| Bilan vendredi matin | 4 corps récupérés (Everest Chronicle), identités rapportées au conditionnel |
| Toujours recherchés | Nirmal Purja, Mallory Geis, Nadhira Al Harthy, Nima Sherpa, Nawang Thindu Sherpa, Gyalu Sherpa |
| Secours | Équipes au sol dès jeudi ; 2 hélicoptères partis de Skardu vendredi à l’aube avec oxygène, Sirbaz Khan et Sherzad Karim |
Qui est Nirmal « Nims » Purja ? #
Né au Népal en 1983, Nirmal Purja a d’abord servi dans la brigade des Gurkhas de l’armée britannique, avant d’intégrer le Special Boat Service, l’unité d’élite de la Royal Navy — un parcours rarissime pour un Gurkha. Sa reconversion dans l’alpinisme a changé l’échelle du possible en très haute altitude.
En 2019, son « Project Possible » réussit l’impensable : les 14 sommets de plus de 8 000 m gravis en 6 mois et 6 jours, là où le précédent record se comptait en années. Le documentaire Netflix « 14 Peaks: Nothing Is Impossible » (2021) a fait de lui une star mondiale bien au-delà du cercle des alpinistes. En janvier 2021, il participe aussi à la première ascension hivernale du K2, au sein d’une équipe entièrement népalaise — l’un des derniers grands exploits de l’himalayisme.
Ironie tragique : le Broad Peak faisait partie des quatorze sommets de son record de 2019. C’est sur cette même montagne qu’il est aujourd’hui recherché, cette fois comme chef d’une expédition commerciale encadrée par des guides parmi les plus expérimentés du Népal et du Pakistan.
Pourquoi les bilans peuvent encore changer #
En très haute altitude, une disparition s’accompagne presque toujours d’une rupture des communications : l’absence de contact ne dit rien, à elle seule, du sort des alpinistes. L’hypoxie et l’hypothermie réduisent cependant rapidement les chances de survie quand les secours ne peuvent pas intervenir dans les premières heures — d’où l’importance du retard d’alerte rapporté par ExplorersWeb, et de la fenêtre météo qui conditionne chaque rotation d’hélicoptère.
Les identifications, elles, ne deviennent officielles qu’après confirmation aux familles. Tant que l’Alpine Club of Pakistan et les agences impliquées n’ont pas publié de bilan définitif, tous les chiffres restent provisoires.
Mini-FAQ #
Qui est Nirmal Purja ?
Alpiniste népalo-britannique de 43 ans, ancien Gurkha passé par les forces spéciales de la Royal Navy, détenteur du record des 14 sommets de plus de 8 000 m gravis en 6 mois et 6 jours (2019), héros du documentaire Netflix « 14 Peaks » et membre de la première hivernale du K2 (2021). Il dirige la société d’expéditions Elite Exped.
Qu’est-ce que le Broad Peak ?
Un sommet de 8 047 m dans le massif du Karakoram, au nord du Pakistan, tout proche du K2. C’est la 12e plus haute montagne du monde. Sa voie normale, empruntée par les expéditions commerciales, traverse des pentes exposées aux avalanches entre les camps intermédiaires.
Où en sont les secours ?
Des équipes au sol ont retrouvé 2 corps jeudi (Seven Summit Treks) ; Everest Chronicle faisait état de 4 corps récupérés vendredi matin. Deux hélicoptères de l’armée de l’air pakistanaise partis de Skardu recherchent les 6 alpinistes manquants, dont Nirmal Purja. La météo reste le facteur décisif.
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À retenir #
Une avalanche a emporté dix alpinistes jeudi 30 juillet en matinée sur le Broad Peak, vers 6 600 m. Les bilans, évolutifs, doivent être lus avec leurs sources : 2 corps retrouvés jeudi selon Seven Summit Treks, 4 corps récupérés vendredi matin selon Everest Chronicle, et 6 personnes toujours recherchées — dont Nirmal Purja, la figure la plus connue de l’himalayisme contemporain. Les secours pakistanais sont engagés par les airs et au sol, suspendus à la météo du Karakoram. Cet article sera mis à jour au fil des communiqués officiels.
Sources : Everest Chronicle, ExplorersWeb, Kathmandu Post, CNN. Bilans arrêtés au vendredi 31 juillet 2026 au matin (heure de Paris).
